Camino al Reciclaje... A DOCE AÑOS DE ESTA DISCUSIÓN

Edición de abril de 1996 de BUSINESS MEXICO
por John L. Garrison

Con la escasez de tierras para rellenos sanitarios y los costos de disposición más caros, se le ha puesto más atención al reciclaje y la reutilización de los residuos municipales, y los de construcción y demolición. En un simposium reciente de dos días en Construcción y manejo de residuos, llevada a cabo, a principios de febrero en la Ciudad de México por la Asociación Mexicana para el Control de Residuos Sólidos y Peligrosos, A.C. (AMCRESPAC), el Colegio de Ingenieros Civiles de México, A.C. y el Consejo Nacional de Industriales Ecologistas, A.C. (CONIECO), expertos de México, los Estados Unidos y América Latina se reunieron para discutir las últimas técnicas sobre el reciclaje de residuos industriales y explorar el estado actual del manejo de residuos y reciclaje en México.

El Instituto Nacional de Ecología (INE) junto con la Secretaría del Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (SEMARNAP), estiman que aproximadamente el 6% de las 85,000 toneladas de residuos por día del país es reciclada o reutilizada, principalmente en las grandes ciudades. Entre el 30 y 40% de los residuos sólidos de México de acuerdo al INE proviene de paquetería con un 10 a 30% adicional (15% en la Ciudad de México) de residuos industriales. Mientras que no hay una definición uniforme de que constituye a los residuos industriales, estudios dirigidos por la Oficina General de Servicios Urbanos del Gobierno del Distrito Federal (DDF) ha encontrado que el 90% de los residuos industriales en la Ciudad de México consisten en concreto, bloques de cemento o ladrillos y material de escavación. El Distrito Federal también ha calculado que el 7% de todos los materiales de construcción terminan en los rellenos sanitarios de la Ciudad de México, una cantidad aproximada de 5,225 toneladas por día.

Falta de espacio para Rellenos Sanitarios

El problema que causan los residuos industriales no es solamente que ocupan un valioso espacio de los rellenos sanitarios sino que muchos de estos rellenos sanitarios no están diseñados para acomodar la alta densidad y peso que los residuos industriales poseen. "Hay menos áreas disponibles para depositar residuos, menos rellenos sanitarios cercanos y los estándares de disposición están siendo más estrictos", dijo Rubén Ramírez, Subdirector Técnico de AMCRESPAC. De acuerdo con el Departamento del Distrito Federal, la Ciudad de México solo tiene espacio suficiente de rellenos sanitarios para durar otros 10 años hasta el año 2005. Después de eso, la Ciudad tendrá que transportar y disponer sus residuos sólidos fuera del Area Metropolitana.


El retraso de México en reciclaje de residuos industriales

Actualmente México se encuentra 20 años atrás de Estados Unidos y 30 años detrás de Europa en su capacidad de reciclado de residuos industriales.:, William Turley, editor de la revista C&D Debris Recycling, le dijo a BUSINESS MEXICO "Sin embargo, es excitante ver como el problema se está tratando, "Turley añadió, que aunque en México no existen figuras exactas del reciclaje de residuos industriales, los materiales que son reciclados y reutilizados más frecuentemente, incluyen madera, ladrillos, papel, cerámica, vidrios y tierra de la capa superficial del suelo. Tierra de la excavación del metro en la Ciudad de México, por ejemplo, es utilizada para crear zonas de reforestación. En Guadalajara, el Municipio de Tlaquepaque está experimentando con la utilización de residuos industriales para rellenar áreas de excavación y convirtiendo el suelo para usos de agricultura, más necesitados, al añadir una capa de 60 cm de tierra superficial."

Capital Intensivo para el Reciclado de residuos Industriales
El reciclaje de otros residuos industriales más prominentes, como cemento y asfalto aún no prevalece en México debido en parte a la gran cantidad de capital que involucra. "El reciclaje de residuos industriales es muy costoso" , exclamó Christopher M. Voell, Director del Grupo de Servicios Técnicos con la Asociación de residuos Sólidos de Norteamérica, una organización de E.U. sin fines de lucro. De acuerdo a Voell una instalación de separación y recuperación con la habilidad de prensar el concreto requiere en los E.U. un mínimo de US $500,000 a un millón de dólares. Luis F. Díaz, Presidente de Cal Recovery Inc. quién ha realizado consultoría extensiva en América Latina, recomienda particularmente que los países donde el capital es difícil de obtener utilicen trabajo manual intenso en sitio en los sistemas de separación, recuperación y reciclaje.

Estándares y Criterios Necesarios

Numerosos oradores hicieron hincapié en la necesidad de regular mejor el manejo de residuos en México y establecer estándares mínimos para materiales reciclables. "La industria de la construcción quizás no ha recibido la atención ambiental que debería, dijo gabriel Quadri de la Torre, Presidente del INE. De acuerdo con Rodolfo Lacy Tamayo, Director General de la Oficina General para la Prevención y Control de Contaminación, en el Distrito Federal (DDF), hay una necesidad de identificar el volumen de residuos industriales generados, los tipos de materiales utilizados y técnicas aplicables y criterios para el manejo y el reciclaje de esos residuos.

Empezando en marzo, el INE planea ensamblar un grupo de trabajo para proponer una Norma Oficial mexicana NOM para regular mejor los residuos industriales y materiales de reciclaje. "Esperamos reciclar el 100% de materiales de construcción en un lapso de 5 años, "Fidel Cortés Carballar, de INE le dijo a Mexican Business. De acuerdo con un reporte borrador preparado por INE en Agosto de 1995, titulado "Estrategias y Políticas para desarrollar un Proyecto de Minimización de residuos y Reciclaje, El "31.6% de los residuos orgánicos y el 31% de los residuos inorgánicos en México podrían ser potencialmente reciclados a costos mínimos si se establecieran separación de residuos y sistemas de recuperación antes de la recolección de basura y su disposición. Sin embargo, en forma oficial no se ha publicado una política oficial mexicana sobre la minimización y el reciclaje de residuos.

Los rellenos sanitarios municipales permanecen sin regulación

Actualmente solo los rellenos sanitarios para residuos peligrosos son regulados en México. Todavía no hay estándares para la operación y construcción de instalaciones municipales para la disposición de residuos sólidos. El estándar técnico, NOM-084-ECOL-1993, que fue publicado por primera vez en forma de borrador para comentarios el 22 de junio de 1994, en el Diario Oficial de la Federación,y cuando finalmente se adopte; regulará el diseño y la construcción de rellenos sanitarios sanitarios y requerirá que las nuevas instalaciones sean construidas con forros impermeables y sistemas de drenaje, de monitoreo de lixiviados y de extracción. Entretanto, algunos rellenos sanitarios en México, el 17% de acuerdo al INE, están actualmente equipados con forros sintéticos para prevenir la contaminación de agua subterránea y con sistemas de ventilación para permitir que el "bio gas" (principalmente metano) del proceso de descomposición natural de los rellenos rehabilitados escape en forma controlada. la falta de sistemas de ventilación en los rellenos sanitarios de México reduce en gran manera la factibilidad económica de capturar y utilizar el bio gas como un recurso de energía alternativo.

Costos claves de regulación y disposición para los esfuerzos de reciclaje

La adopción a principios de 1980 de regulaciones municipales sanitarias y rellenos sanitarios más estrictas, costos de tarifas de disposición más altos para los rellenos sanitarios de construcción y demolición y mayor conciencia ciudadana, de acuerdo con Christopher Voell, fueron las principales fuerzas detrás del crecimiento de procesamiento de residuos municipales e industriales e instalaciones de reciclaje en los Estados Unidos. "El gobierno juega un rol vital en el manejo de residuos sólidos", dijo Voell, "mientras que el reciclaje y la reutilización de residuos C&D tiende a ser llevado más por el sector privado. "Sin embargo, algunos se preguntan si estándares más exigentes tendrán el mismo impacto en México.

Descargas ilegales de residuos peligrosos y municipales

"El problema que actualmente enfrenta México," exclamó Esther García Jáuregui, con la Comisión Ecológica del Estado de Jalisco, "es que a los gobiernos locales y estatales les falta control sobre la disposición de residuos en áreas clandestinas. " La señorita García y un representante del Distrito Federal, dieron cada uno una presentación con diapositivas demostrando diferentes formas de descargas clandestinas de residuos peligrosos, industriales y de casas, principalmente a lo largo de los caminos y en lotes vacíos. "Los gobiernos locales no tienen frecuentemente el desarrollo institucional, el personal o los recursos necesarios para atacar el problema de disposición de residuos sólidos, "dijo Luis F. Díaz, de Cal Recovery, Inc.

Las descargas ilegales de residuos peligrosos es un problema aún más grande. Solo el 15% de las 170,000,000 toneladas de residuos peligrosos industriales producidos anualmente en México, es tratado en la forma adecuada, exclamó Roberto Herrera Ritte, con Pro Ambiente, S.A. de C.V. una compañía de transporte de residuos peligrosos industriales y reciclaje en el Estado de Nuevo León. El 85% de los residuos peligrosos, "añadió Herrera, "es depositado ilegalmente en sistemas de drenaje, rellenos sanitarios, ríos o lotes clandestinos."

Hacer cumplir es la clave a los esfuerzos de reciclaje

Mientras que las compañías en México están comenzando a instalar equipo para el reciclaje y explorar diferentes usos para residuos peligrosos como combustibles alternativos en la industria del cemento, la mayoría de las compañías, de acuerdo a Herrera, siguen prefiriendo disponer de sus residuos ilegalmente. La razón, dice Herrera es en parte económica y en parte debido a la falta de ética por la comunidad de negocios. "La disposición apropiada de residuos es costosa. "Herrera le comentó a BUSINESS MEXICO. De acuerdo a Luis F. Díaz, varias compañías simplemente no están dispuestas a pagar mayores tarifas y costos por la disposición apropiada o el tratamiento de residuos.

Herrera además ve el problema como político y culpa a las autoridades por no ser ms cometidas al cumplimiento de la ley. David A. Robillard, Director de Estratégias de Mercado Internacional, México una firma de mercadotecnia ambiental establece, "La necesidad de minimización de residuos y tecnologías de reciclaje en México existe claramente, no solo para residuos sólidos y peligrosos sino también para agua,'Robillard comentó a BUSINESS MEXICO.

 'Sin embargo, mientras que sea más barato descargar residuos ilegalmente, "Robillard dijo, "va a ver muy poco incentivo para reciclar o disponer apropiadamente de esos residuos." Un primer paso de acuerdo a panelistas del Simposium es mejorar la educación y la conciencia.