Reciclaje: Todos desechan y pocos recogen

Mexico, D.F.- Administraciones van y vienen, pero la recolección y disposición final de basura y residuos peligrosos sigue siendo uno de los principales dolores de cabeza del Gobierno Federal.

Por: Excélsior
27-Septiembre-2007 (08:07 a.m.)

Así lo reconocen las autoridades ambientales, que en el libro titulado "Diagnóstico Básico para la Gestión Integral de Residuos" señalan que sólo 5 por ciento de los 2 mil 445 municipios del país cuenta con una adecuada cobertura de estos servicios: esto es, 122 ayuntamientos.

Señalan que de las 96 mil toneladas diarias de basura que se generan, 26 por ciento (aproximadamente 25 mil toneladas) se deposita en tiraderos a cielo abierto, barrancas o en cualquier otro sitio sin control, incluidos los clandestinos.

"La afectación ambiental y a la salud pública podría ser por ello enorme y se desconoce la dimensión exacta del problema", reconoce el coordinador del libro, Víctor Gutiérrez Avedoy, director del Centro Nacional de Investigación y Capacitación Ambiental (Cenica) del Instituto Nacional de Ecología (INE).

Lo increíble es que tampoco se cuenta con un inventario representativo y preciso de residuos peligrosos, que defina las cantidades y los tipos generados en el país.

Lo que sí se sabe es que estados como Baja California Sur y Chiapas no cuentan con infraestructura para el manejo de sus residuos peligrosos, y que junto con Campeche, Durango, Guerrero, Hidalgo, Michoacán, Morelos, Oaxaca, Querétaro, Quintana Roo, Tlaxcala y Veracruz, tampoco cuentan con equipo especial para el manejo de residuos biológico-infecciosos.

Basura al alza

De acuerdo con proyecciones del Consejo Nacional de Población (Conapo) y de la Secretaría de Desarrollo Social (Sedesol), para el año 2020 los mexicanos incrementarán en 11 millones de toneladas su cuota de basura, en comparación con lo que actualmente generan al año.

Si en 2005, con 106 millones de habitantes, se generaron 0.91 kilos diarios por habitante -unas 96 mil toneladas diarias que se convirtieron en 35 millones de toneladas al año-, para 2020 y con 120 millones de mexicanos, la producción ascenderá a 1.06 kilos de basura por persona al día -128 mil toneladas diarias o, si se prefiere, 46 millones 700 mil toneladas al año.

Quienes menos basura tiran son los habitantes de zonas semirrurales o rurales, mientras la mayor parte se produce en las grandes ciudades y zonas metropolitanas, dados los hábitos de consumo y el crecimiento poblacional, apunta el diagnóstico.

Más de la mitad de los desperdicios son desechos orgánicos (53 por ciento); 28 por ciento son desechos que se pueden reciclar con facilidad, como papel y cartón, vidrio, plásticos, hojalata y textiles, y el resto (19 por ciento), aunque reciclable, representa mayor dificultad, como la madera, cuero, hule, trapo y fibras. Pero la cultura del reciclaje está en pañales, pues sólo se recupera 50 por ciento de los desechos fácilmente reciclables.

Según el diagnóstico, los materiales recuperados en el país para su venta representan de 8 a 12 por ciento del total de basura generada y gran parte de estos productos se obtienen mediante el empleo informal, es decir, la "prepepena" (en la recolección) y la pepena (en el sitio de disposición final).

Alertan que este empleo informal "representa uno de los problemas más graves en materia de desarrollo social, salud pública y calidad de vida".

Pero parece que no hay muchas opciones, ya que el libro advierte que "el tratamiento se ha desalentado en México, pues los procesos por incineración, aprovechamiento de subproductos y producción de composta no han tenido el resultado esperado".

Esto se debe a un insuficiente desarrollo del mercado, del producto terminado y/o a su baja calidad debido a una tecnología inadecuada, altos costos de operación y dificultades en la comercialización por parte de los municipios.

Tampoco ayudan los rellenos sanitarios que operan (alrededor de 88), pues de acuerdo con una evaluación de 2003, de la Comisión Mexicana de Infraestructura Ambiental (Comia) y una empresa de consultoría (GTZ), ninguno de los sitios de disposición existentes en localidades con más de 100 mil habitantes "recibió la mayor clasificación posible", siendo sólo 10 los sitios clasificados como buenos.

Esto, si se considera que en ese año no existía todavía la norma NOM-083-SEMARNAT-2003 actualizada, que define los criterios de operación, clausura y monitoreo, además de los requisitos para la localización del sitio para poder ser considerado como relleno sanitario completo.

Desaliento peligroso

Los investigadores de la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) señalan que en materia de residuos peligrosos, la situación es sumamente complicada, pues su manejo se ha visto limitado o detenido por la "politización de los proyectos de infraestructura para el confinamiento", lo cual "desalienta la inversión".

El Gobierno Federal tampoco asigna presupuesto suficiente para programas de manejo de este tipo de residuos y, en consecuencia, se incumplen las metas trazadas por las autoridades ambientales. Otra curiosa "debilidad" señalada por los investigadores es la "alta rotación de mandos de alta dirección, que dificulta la consecución de los programas establecidos". Sin embargo, no dan razones de este cambio constante.

Respecto de estos residuos, también priva el desconocimiento de su origen y destino, pero se sabe que las empresas de servicios reciben, en su mayoría, aceites gastados, escorias con metales pesados, líquidos residuales de procesos no corrosivos, así como lodos de pinturas, residuos sólidos que contienen metales pesados y "solventes orgánicos, de los cuales algunos, por ser organoclorados, demandan particular atención".

Las leyes de la basura

Por si fueran pocas las dificultades para el manejo de residuos, las leyes en la materia no se cumplen o no son lo suficientemente estrictas para ayudar a solventar los problemas.

"Aun cuando exista afectación al ambiente por el manejo de residuos y la sanción con multas y clausuras, el infractor queda impune respecto de la reparación de los daños, pues no se ha desarrollado de forma adecuada dicha regulación".

El señalamiento es serio, pues a lo anterior "hay que sumar la insuficiencia de actos de inspección y vigilancia por parte de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) para verificar el cumplimiento en materia de residuos, tanto de las localidades como de los particulares generadores o que participan en la prestación de los servicios".

A juicio de los autores del diagnóstico, tampoco la Constitución es suficientemente clara en la materia, pese a tratarse de un asunto vital para la salud y calidad de vida de los mexicanos. Existe, de acuerdo con el texto, ambigüedad en las funciones que deben desempeñar las autoridades municipales, estatales y federales.

"Por ello, parece indispensable que se reforme la Constitución para precisar el ámbito de competencia de los tres órdenes de gobierno y se delimiten los alcances de las funciones correspondientes a cada uno".

Aunque la iniciativa privada podría participar, la figura de concesión es "rígida, pues está sujeta a la observancia de una serie de condicionantes por parte de los municipios, como obtener autorización previa de la Legislatura del estado, que rebasa el término de la administración municipal (tres años)".

Además, subrayan que no existe vinculación de las regulaciones en materia de residuos con otras que impactan al sector, como los derechos de las mujeres y los niños, y los aspectos sanitarios, sobre todo en los temas de transporte, tratamiento y disposición final de residuos. (Excélsior)

Los investigadores concluyen: "No se cuenta con una política nacional que comprenda de manera integral todas las categorías de residuos, y que de una forma clara y precisa establezca las prioridades a seguir en cada caso".

Por eso, insisten, es necesaria una política para cambiar patrones culturales que inviten a la sociedad a reducir, reutilizar y reciclar. Este libro, señalan, es apenas el principio. Sin embargo, será necesario continuar con una investigación mucho más profunda en la materia.